Introducción a la psicología evolutiva
Es
la parte de la Psicología que se ocupa del estudio de los procesos de cambio
psicológico que ocurren a lo largo de la vida humana. los cambios que interesan
a los psicólogos evolutivos son aquellos que se relacionan con los procesos de
desarrollo de las personas, con sus procesos decrecimiento y con sus
experiencias vitales significativas. Tales cambios guardan relación con tres
grandes factores:
1) La etapa de la vida en
que la persona se encuentre
2) Las circunstancias
culturales, históricas y sociales en las que su existencia transcurra
3) Experiencias particulares
privativas de cada uno y no generalizables a otras personas
La infancia y la
adolescencia no han tenido siempre a lo largo de la historia la misma
consideración que tienen en estos momentos (De Mause, 1974). Tal y como en la
actualidad los conocemos. Durante siglos, los niños fueron considera dos
simplemente como adultos más pequeños, más frágiles y menos inteligentes. En la
Edad Media, a partir de los siete años los niños se convertían en aprendices
bajo la tutela de un adulto y pasaban ya a tener responsabilidades que se iban
acercando crecientemente a las de los adultos.
Los últimos decenios del
siglo XIX supusieron un logro más en el descubrimiento de la infancia y su
consideración especial. El avance fundamental fue en esta ocasión liberar a los
niños de la realización de trabajos pesados. En algunos escritos de F. Engels,
el inseparable compañero de K. Marx, se encuentran descripciones dramáticas de
las condiciones de vida de niños ingleses que tenían jornadas laborales de doce
horas realizando duros trabajos en fábricas y minas.
La llegada de la pubertad
marcaba el final de ese estatus especial y el niño dejaba ya de serlo para
insertarse en la vida de los adultos. Lo que el siglo XX ha aportado a esta
evolución ha sido el afianzamiento definitivo de la infancia como período
claramente diferenciado y, sobre todo, el concepto de adolescencia.
El acceso al estatus adulto
se ve, pues, crecientemente retrasado, configurándose así un espacio evolutivo que hasta cierto punto es espacio social y
cultural antes de ser espacio psicológico.
Jesús Palacios
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